Однажды, отдыхая вскоре после войны на юге, Сталин в кругу соратников неожиданно заговорил о тех, кто в недалеком будущем мог бы сменить его у руля власти. Пост руководителя партии он прочил А.А. Кузнецову. Правительство предстояло возглавить Н.А. Вознесенскому. Оба преемника были энергичны, относительно молоды, а главное, проверены суровым испытанием – войной. Кузнецова прославила ленинградская блокада. Вознесенский же фактически возглавлял весь народнохозяйственный комплекс воюющей страны. Он был истинным полководцем тыла.

Николай Вознесенский родился в селе Теплое Тульской губернии в семье лесничего. Детство его прошло вполне безоблачно. Но когда мальчику минуло тринадцать, умер отец. Благополучие семьи рухнуло. Пришлось бросить учебу и пойти «в люди». Сначала он был учеником столяра, потом работал в типографии. 1917 год встретил с энтузиазмом. Вознесенский создал на родине большевистскую ячейку. Несколько лет он на комсомольской работе в Чернском уезде, затем в Туле. В партию большевиков вступил в шестнадцать лет, в разгар гражданской войны.

Комсомольского вожака с чистой, как белый лист, биографией замечают «старшие товарищи». В 1921-м Вознесенского посылают в Москву на учебу в Коммунистический университет им. Свердлова – главную кузницу партийных кадров. Он слушает лекции Дзержинского, Бухарина, Луначарского, Сталина… Практику партработы постигает уже в Донбассе. По-видимому, в период жарких дискуссий и «Шахтинского дела» Вознесенский твердо стоял на позициях «сталинского ЦК». Вскоре его вновь командируют в Москву, на сей раз учиться в Институте красной профессуры на экономическом факультете. Окончив университет, Вознесенский остался в нем преподавателем.

1934 год. В Ленинграде убит Киров. Сталинское руководство принимает решение «укрепить местные кадры», проще говоря, провести их чистку. Во главе города и области поставлен А. А. Жданов. В числе других в помощь ему направляется и «красный профессор» Вознесенский. Начинается его стремительный взлет по номенклатурной лестнице. Председатель городской плановой комиссии, заместитель председателя Ленсовета – Вознесенский ключевая фигура в управлении огромным народнохозяйственным комплексом, включавшим в себя почти тысячу предприятий, в том числе и оборонных. В Ленинграде строились танки, боевые корабли, создавались артиллерийские системы. Все это находилось в поле зрения Вознесенского.

Наконец, его заметили в Кремле. По рекомендации Жданова Сталин отзывает Вознесенского в Москву. В 1938-м молодой управленец поставлен во главе Госплана СССР. Тогда же Николаю Алексеевичу предоставили просторную квартиру в самом престижном доме столицы на ул. Серафимовича, 2.

Новое назначение, впрочем, не сулило ни спокойной жизни, ни особых лавров. Задачи перед Госпланом ставились неподъемные: обеспечить устойчиво высокий рост производства, подготовить в кратчайшие сроки экономику к неизбежной большой войне. К тому же все центральные органы государства были обескровлены чистками. Вознесенский также ощущал над собой дамоклов меч. Психология «солдата партии» определяла отношение к жизни, как к борьбе с неизбежными опасностями и жертвами. Вознесенский не был ни карьеристом, ни ограниченным функционером – скорее пассионарием, строителем нового мира. Хотя и для него цель во многом оправдывала средства, он умудрился не запятнать себя участием в мрачных делах того времени – уклонялся от охоты на «врагов народа», не подписывал «расстрельные списки».

В апреле 1939-го глава Госплана становится еще и заместителем председателя Совета народных комиссаров (правительства СССР) В. М. Молотова. Через год он возглавляет Совет по оборонной промышленности. Подготовка к тотальной, с напряжением всех сил, войне стала основным содержанием жизни страны. Оборонное производство росло на 40 процентов ежегодно! Еще в мирное время экономика фактически была переведена на военные рельсы. Вознесенский, однако, старался оставаться на почве реальности. Так, заявку военных на поставку боеприпасов на 1941 год он урезал в пять раз.

Накануне войны Сталин занял пост Предсовнаркома, сосредоточив управление страной в своих руках. Вознесенский стал его первым заместителем. Николая Алексеевича ввели в Политбюро кандидатом. В высшем руководстве СССР он оказался не только самым молодым, но и самым образованным.

Формально уйдя из Госплана, Вознесенский остался куратором ведомства. Приходилось работать сутками напролет, чтобы подтолкнуть и без того штурмовые темпы перевооружения армии. В июне 1941-го Вознесенский созывает совещание и раздает представителям 50 заводов-смежников чертежи нового секретного оружия – реактивного миномета. Каждые два дня в кабинете зампредсовнаркома обсуждается ход освоения производства. И вскоре из ворот московского завода «Компрессор» выезжают первые серийные «катюши»…

Война поделила страну на два равных по значению фронта – боевой и трудовой. Причем тыл поначалу столкнулся, пожалуй, с еще большими трудностями, чем Вооруженные силы. Военная экономика Германии и подвластной ей Европы по своим масштабам в четыре раза превосходила советскую, в которой сотни предприятий были разрушены или захвачены врагом, тысячи пришлось эвакуировать. Количество занятых в промышленности уменьшилось почти в два раза – люди уходили в армию или оставались в оккупации.

И все же к декабрю 1941-го промышленный спад был остановлен, а в ноябре 1942-го по производству важнейших видов вооружения СССР превзошел Германию.

Вознесенский был на первых ролях в разработке военно-экономической стратегии. Под его началом составлялись общегосударственные планы, он участвовал в решении множества проблем – будь то формирование народного ополчения или выпуск новых танков. Когда в октябре 1941-го немцы подошли к столице, именно Вознесенскому Сталин доверил руководство работой наркоматов, эвакуированных в Куйбышев (Самару).

В феврале 1942 г. Николая Алексеевича вводят в состав Государственного комитета обороны – высшего органа власти в стране. Он возвращается на пост председателя Госплана, назначается в Комитет по восстановлению народного хозяйства в освобожденных районах.

Великая Отечественная война стала триумфом советской плановой экономики, показавшей способность мобилизовывать ресурсы на решение важнейших задач. Противник просто не ожидал такого от «лапотной» России. Но цена победы тыла оказалась непомерной: жертвы, сопоставимые с фронтовыми, голод, лишения, сверхнапряжение народа. После войны командная система экономики сохранилась. Но на вершинах власти начинали понимать: на одном энтузиазме и принуждении долго не продержаться. Народ, освободивший Европу и насмотревшийся там на «ужасы капитализма», мечтал о другой жизни. В сталинском окружении заговорили о реформах: усилении социальной направленности экономики, увеличении выпуска потребительских товаров, хозрасчете и многом другом, включая даже реанимацию рыночных отношений. Идеологом нового нэпа был Вознесенский. Его поддерживала группа ответственных работников, в основном, выходцев из Ленинграда

После войны наступает пик карьеры Вознесенского. Реализуются его инициативы: отмена карточной системы и денежная реформа. С 1947 г. он – член Политбюро. Выходит в свет его монография «Военная экономика СССР в период Отечественной войны». Негласным редактором книги выступил Сталин. Он же инициировал присуждение ей Сталинской премии 1-й степени. (Всю сумму в 200 тыс. руб. Вознесенский пожертвовал на помощь сиротам войны.) Наконец, вождь вслух называет молодого политика в числе своих преемников.

Это послужило сигналом для других претендентов на сталинское наследие. Берия и Маленков начали травлю Вознесенского. Умер его могущественный покровитель Жданов. Вскоре и Сталин охладел к фавориту. Восстановление экономики шло успешно, и вождь не нуждался, как прежде, в его талантах. В марте 1949-го по результатам пристрастных проверок в Госплане Вознесенский был снят со всех постов, выведен из Политбюро и ЦК. Следующие семь месяцев он провел на даче, безуспешно пытаясь связаться со Сталиным и успев написать капитальный труд «Политическая экономия коммунизма».

Тучи меж тем сгущались. Осенью 1949-го последовали аресты высокопоставленных ленинградцев А. Кузнецова, М. Родионова, П. Попкова и других. «Взяли» и Вознесенского. Без малого год изнурительного следствия завершился скорым судом и приговором к высшей мере. В ночь на 1 октября 1950 г. все были расстреляны.

Реформы, задуманные Вознесенским, осуществить было некому. Лишь много лет спустя его выживший соратник А. Н. Косыгин сделает новую попытку, которая также не будет успешной.

Борис Арсеньев